-Veien til vellykket integrering går gjennom jobb og språk, sier hun. – Dessverre er språkopplæringen preget av tidspress. Den nye loven som gjelder for ukrainerne gir dem 6 måneder på å lære seg norsk på et slikt nivå at man fungerer både i jobb og i hverdagsliv, skriftlig og muntlig. Hvor mange nordmenn ville lært seg somali, arabisk eller kurdisk på så kort tid?
Beholde egenart
Toril Mellum legger vekt på at innvandrere skal delta i samfunnet, men at de også må få lov til å beholde sin egenart. – Vi som representerer majoriteten må også være åpne og villige til å forandre oss, vi må komme nye kulturer i møte.
Nordmenn flest er mer positive til innvandrere nå, enn tidligere. – Det er fordi vi er blitt kjent med dem, sier Toril Mellum. – De er ikke lenger bare et begrep, de er naboer, kolleger og foreldre i samme barnehage eller skole.
- De personlige møtene er det aller viktigste, fortsetter hun. – Vi ser at der det finnes ildsjeler, der er det stor aktivitet, og der går det raskt å danne personlige relasjoner. Her kan frivillige organisasjoner gjøre en veldig nyttig jobb – selv om de selvsagt ikke skal overta det ansvaret som det offentlige har.
Språk og jobb
Flyktninger og mennesker som kommer til Norge på familiegjenforening, har både rett og plikt til å lære norsk og flyktninger må også delta i introduksjonsprogrammet.
-Som jeg nevnte, er språk og jobb nøkkelen til å kunne bidra og bli en del av samfunnet. Etter mitt syn er regelverket rundt språkopplæringen for rigid og preget av tidspress. I tillegg er der en stor gruppe som ikke får gratis språkopplæring men må betale selv, for eksempel arbeidsinnvandrere og deres ektefeller. Da ser vi at de heller prioriterer å skaffe seg forholdsvis dårlig betalte jobber, og Norge går da glipp av den kompetansen de har med seg over grensen. Der er både jurister og økonomer med høy kompetanse som ender på kjøkkenet på MCDonalds, fordi de ikke har råd til å betale for språkopplæringen, sier Mellum.
Frivilligheten
Toril Mellum er lei av «17.mai-taler» som priser frivilligheten.
-Kommunene over hele landet må ta bedre vare på frivilligheten, også når det ikke er krise, sier hun engasjert. – Vi hører så ofte den ene festtalen etter den andre, hvor frivilligheten prises opp i skyene, men i periodene mellom talene er det svært få kommuner som ser ut til å bry seg noe særlig om alt som foregår i de frivillige organisasjonene. Søker de om tilskudd, får de ofte avslag. Vi må huske på at det er i nærmiljøet og i organisasjonslivet vi kan oppnå disse viktige mellom-menneskelige møtene, som er en helt nødvendig faktor for vellykket integrering og inkludering, avslutter Toril Mellum.
Toril Mellum deltar i diskusjonen "Hvordan kan vi samarbeide bedre om inkludering" (mandag 15.8) under Arendalsuka 2022.