Tilskuddsordningen har vært utsatt for mange og store utfordringer fra øverste politiske hold i denne 5-årsperioden. Dette har ikke vært noe hvileskjær, ei heller en jobb for puslinger. Det vanket da også mange godord da styre, stab og studieforbund takket henne av. «Du har utfordret studieforbundene med klokskap og vist stor integritet i det interessepolitiske arbeidet. Du har frontet studieforbundene på en god måte i en periode med mange utfordringer. Du har innkassert flere gode seiere i samspill med styre, stab, studieforbund og regionledd» var blant ordene styreleder Hege Irene Fossum overleverte. Hva tenker Gro selv idet hun overlater styringa til nye krefter?
- Hvordan har du oppsummert de fem årene du har ledet Vofo?
- Bak lille Vofo er det et stort mangfold. Jeg var ikke klar over det brede registeret av fagområder og organisasjoner som studieforbundene representerer og alle problemstillingene man blir involvert i. Det var den store overraskelsen da jeg startet.
De mest tydelige oppdragene jeg fikk fra styret var å styrke Vofos arbeid som interessepolitisk aktør for studieforbundene og å tilpasse organisasjonen til nye krav fra politikere, myndigheter og samfunnet for øvrig. Jeg mener vi har klart å innfri. Vi er ikke i mål, men har sakte og sikkert endret fokus og framstår nå som en sterk kompetansepolitisk aktør. Husk at vi har vært med på å signere en nasjonal kompetansepolitisk strategi og sitter i Kompetansepolitisk råd sammen med regjeringen og arbeidslivets parter. Vi er på banen, konstaterer avtroppende generalsekretær.
- Jeg mener vi har et tettere samarbeid med og mellom regionene, og at vi samhandler mer. Dette er pågående arbeid, men vi har vist gjennom mobilisering i budsjettkamper og flere politiske prosesser at vi er sterke og står sammen som studieforbund, medlemsorganisasjoner og enkeltpersoner.
- Du er utdannet som bygningsingeniør, men har en lang karriere som organisasjonsmenneske. Hvordan henger det sammen?
- Du gifter deg ikke med utdanningen du får. Den er et godt springbrett hva enten du fortsetter med samme fag eller går over på en ny arena, mener hun. - Som ingeniør lærer du mye om å gjøre godt grunnarbeid i forberedelser av prosjekter. Det har vært nyttig i en del sammenhenger her også.
Gro er et følelsesmenneske, men har stått stødig både på Grønland og i Akersgata under stormene fra regjeringskvartalet.
- Har det vært vanskelig å navigere i det store mangfoldet av prioriteringer i studieforbundene?
- Ja til tider. Alle har stor tro på feltet de representerer. Spenningsfeltene kommer til syne når de blir utsatt. Noen ganger har jeg tenkt at vi burde ha kommet lenger, men det krever en modningsprosess å få alle med. Jeg har jo noen ganger følt at jeg har stått i spagaten, men styret har vært enige om å ta de ekstra skrittene for å holde oss sammen. Det har hatt prioritet og det har gitt resultater.
- Hva ville du ha gjort annerledes?
- Jeg burde kanskje lagt større kraft inn i regionprosessen for å få den raskere i havn. Noen ganger har jeg tenkt at jeg kunne ha utfordret mer både internt og eksternt. Men jeg har vært opptatt av å få alle med og framstå med en felles, tydelig stemme overfor myndighetene. Retningen har vært omforent og klar, og jeg tror vi har fått gode resultater av å stå sammen.
- Hva har du lært i disse fem årene?
- Jeg har fått dypere innsikt i betydningen av å bygge kompetanse for den enkeltes utvikling. Hva livslang læring betyr hva enten det gjelder arbeid eller personlig utvikling. Kompetanse i arbeidsliv og samfunnsliv henger sammen, fastslår hun som om hun sto på talerstolen.
- I dette landskapet har jeg lært mye om å navigere i et svært heterogent miljø, om politisk påvirkningsarbeid, hva som skal til for å få til endringer og betydningen av allianser og nettverk. Erfaringer fra prosessarbeid og brobygging i dette miljøet blir veldig nyttig der jeg kommer.
- Har du gått på kurs selv?
- Nei, det har jeg ikke rukket, men tidligere har jeg tatt mange organisasjonskurs gjennom studieforbund, -- og holdt mange selv.
Gro er godt forberedt til samtalen, men setter seg tilbake i stolen når vi spør..
- Er du stolt når du ser tilbake på disse fem årene?
- Ja, jeg er stolt av det Vofo står for i dag, - når vi får tilbakemeldinger fra eksterne aktører om at de lytter til oss, tar til seg det vi sier og ser på sektoren som en viktig aktør, - jeg blir jo stolt av det. Engasjementet og kompetansen som sitter i studieforbundene har imponert meg. Vi har fått til mobiliseringene. Vi ser at organisasjonene er blitt mer klar over at det finnes noe som heter studieforbund og ser sammenhengen mellom kurs i et lokallag og statsbudsjettet. De er del av et større hele.
Men mest stolt er jeg av staben som har stått rake i denne runddansen, erklærer hun.
- Er det noe du er ergerlig for at du ikke har fått gjort?
- Jeg ville gjerne ha landet prosessen med endring av ordningen, altså fullført den. Men det er ikke vår prosess. Vår egen regionprosess skulle jeg også helst sett i mål. Samtidig går vi jo inn i en ny periode også for Vofo. Kanskje det ikke er så dumt å slutte nå? spør hun seg selv…eller? - Jeg har vært med på endringen og å sette ny kurs. Det er en tid for alt og det er sunt med nye tanker om veien videre.
- Jeg håper man klarer å få prosessen i land på en god måte og ikke svekker denne arenaen, men viser respekt for styrken i studieforbundenes egenart, fleksibilitet og kompetanse.
Kompetansebygging må sees i et bredt perspektiv. Først da når man gruppene man ønsker. Jeg håper Vofo holder den fanen høyt framover. Det er viktig for studieforbundene å forankre seg sjøl i forhold til samfunnsoppdraget, ikke bare til tilskuddsordningen. Arenaen representerer noe unikt som det er viktig å respektere og ivareta.
- Hvilke råd vil du gi din etterfølger?
- Å stake ut egen kurs basert på plattformen her. Men det er viktig først å bruke tid på å bli kjent og lytte til studieforbund, regioner og staben her. Å utfordre det etablerte og skape gode kommunikasjonsveier, nettverk og allianser er alfa omega. Det sitter masse kompetanse i hele organisasjonen som det er viktig å lytte til.
- Hva vil du savne?
- Miljøet, samspillet, engasjementet, arbeid med allianser blant annet i kompetansepolitisk råd.
Vofo representerer en kompleks sektor. Vi tipper banen hun nå skal spille på vil by på mye av det samme og ønsker lykke til med nye meritter!